當蒸汽流過排水孔式，壓力下降，比容上升，體積急劇膨脹，阻止 氣流通過。當低溫冷凝水流過排水孔時，壓力下降，但是水的比容增加很少，凝結水可以自由通過。當飽和凝結水流過排水孔時，壓力下降，凝結水汽化使通道阻塞。熱動力式疏水閥可以排出具有一定過冷度的凝結水，阻止蒸汽和飽和水的通過。